Древние и современные ракообразные имеют одинаковое строение глаз
Палеонтологи из университета Кельна исследовали органы зрения ракоскорпиона — ископаемого обитателя древних морей, который давно вымер. Они сделали вывод, что его глаза устроены так же, как и у ныне живущих мечехвостов — животных, которые относятся к отряду водных хелицеровых.
Исследовательскую работу провела команда специалистов Кельнского университета, которую возглавил доктор Шенеманн. В своей работе ученые использовали электронный микроскоп, который позволил им досконально изучить окаменелость.
Палеонтологи обратили внимание на строение зрительных органов древнего морского животного, которое существовало на планете почти полмиллиарда лет назад. Примерный возраст ископаемых остатков, которые изучали палеонтологи, составляет порядка 400 млн лет.
Эксперты ставили основной целью определить, насколько похожи органы зрения ныне живущих ракообразных и древнего морского скорпиона. Выяснилось, что строение глаз у ископаемого и современных животных почти не отличается. Органы зрения ракоскорпиона состоят из многочисленных омматидий — так называют структурный элемент глаза-фасетки, который характерен для многих насекомых и членистоногих. У насекомых частичка глаза представляет собой простейшую линзу, тогда как у мечехвостов ее строение является куда более сложным. Она имеет форму сложного цилиндра, постоянно преломляет световые лучи и передает их в клетки-сенсоры, которые группируются вокруг рабдома — светочувствительного элемента сетчатки. Последний трансформирует свет в нервные импульсы и отправляет их в ЦНС.
Этот световой «передатчик» у мечехвостов имеет такое строение, которое позволяет животных четко видеть контуры предметов. Такая способность нужна морским животным, чтобы хорошо ориентироваться под водой, где плохо видно.
Оказалось, что древние ракоскорпионы имели такой же «передатчик света», как и нынешние мечехвосты. То есть механизм усиления контрастности зрения развился у животных минимум 400 млн лет назад и помогал им ориентироваться в мутной воде.